국내 연구진이 독자 개발한 슈퍼컴퓨터가 세계 278위에 올랐다. 교육과학기술부와 한국연구재단은 이재진 서울대 컴퓨터공학부 교수(사진)가 주도해 개발한 슈퍼컴퓨터 '천둥'이 미국 솔트레이크시티에서 개최된 '2012 슈퍼컴퓨팅 학술대회(SC)'가 선정한 세계 500위권 슈퍼컴퓨터 가운데 278위를 차지했다고 12일 밝혔다.
지금까지 국내에서 톱 500에 포함된 슈퍼컴퓨터는 기상청 해온(77위)과 해담(78위), 한국과학기술정보연구원(KISTI) 타키온Ⅱ(89위) 등이 있지만 모두 외국에서 들여왔다는 한계가 있었다.
국내 연구진이 개발한 천둥은 계산 속도가 106.8테라플롭스(TFLOPS)에 달한다. 이는 초당 106.8조번 실수 연산을 수행할 수 있다는 의미로 만일 천둥 규모를 세 배로 늘리면 100위 안에 들었던 해담과 해온, 타키온Ⅱ와 같은 수준이 된다.
이 교수는 "천둥은 시중에서 쉽게 구할 수 있는 부품과 연구팀이 자체 설계한 냉각 시스템을 이용해 만들었다"고 설명했다.
최근 슈퍼컴퓨터는 대부분 컴퓨터(노드) 여러 대를 연결한 클러스터 구조로 만들어진다. 이 교수팀은 천둥의 노드당 계산 속도가 1.907TFLOPS로 톱 500에 올라간 클러스터 구조로 된 슈퍼컴퓨터 중 두 번째로 빠르다고 강조했다. 천둥은 각 노드에 그래픽처리장치(GPU)를 4개 장착하고 자체 개발한 소프트웨어 최적화 기술을 적용해 한 노드에서 많은 양을 한 번에 계산할 수 있도록 만들었다.
이 교수는 "천둥은 다른 슈퍼컴퓨터에 비해 적은 노드를 사용해도 같은 성능을 낼 수 있어 구축 비용이 절반 이하로 크게 절감되고 차지하는 공간과 전력 소모도 현저히 줄어든다"고 말했다.
이 교수팀은 천둥 설계를 바탕으로 국산 고성능 클러스터 시스템을 상용화해 나갈 계획이다. 이 교수는 "그간 우리나라 슈퍼컴퓨터 연구개발은 미국 일본 중국 등 슈퍼컴퓨터 강국에 비해 매우 뒤처져 있었지만 이번 연구를 통해 국내에서도 소프트웨어 기술을 바탕으로 비용과 성능, 전력효율 측면에서 세계 수준 슈퍼컴퓨터를 자체 개발할 수 있음을 확인했다"고 말했다.
[원호섭 기자]
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